Argentina in dispute with Uruguay over Rio Tinto port
Published by MAC on 2008-02-08
Argentina in dispute with Uruguay over Rio Tinto port - Primero fue Botnia, después llego Ence y ahora Río Tinto
8th February 2008
Argentina's Ministry of Foreign Affairs ministry is trying to verify whether the Uruguayan government has made any formal request before the River Uruguay Joint Administration Commission, regarding the construction of a minerals loading port by Rio Tinto. A report from the company says it has acquired 267 hectares of coastal land in Soriano, close to where the River Uruguay joins the River Plate estuary. The area is already highly sensitive because of a conflict over siting of the Botnia pulp mill.
Rio Tinto, another Argentina/Uruguay dispute brewing
8th February 2008
Uruguayan Minister of Public Works and Transport Víctor Rossi accused the Argentine Foreign Affairs ministry of looking for problems "where they don't exist" following an official request for information on the projected construction of a new port by the mining giant Rio Tinto where the river Uruguay and the River Plate meet. "They (Argentina) are always looking for that little extra that spoils everything", said Rossi earlier this week when asked by the Uruguayan press about the alleged construction of a new port to the south of the highly sensitive area of the Botnia pulp mill.
"We can't have countries talking about things which do not exist. The presentation of the (Rio Tinto) port has taken place. But in Uruguay no decision has been taken and much less adopted any definition on the overall proposal or its authorization", added Rossi to the Montevideo press.
Earlier in the week the Buenos Aires business daily published that "A mining company further complicates Argentine relations with Uruguay". According to Ambito Financiero the Argentine Foreign Affairs ministry had begun consultations to verify if the Uruguayan government had made any formal presentation requesting permission before the River Uruguay Joint Administration Commission, CARU, regarding the possibility of the construction of a port by the British-Australian mining company somewhere along the shared border river.
Argentine Foreign Affairs minister Jorge Taiana requested information on the issue following on a report from Rio Tinto saying it had acquired 267 hectares of land along the coast of the river Uruguay, in Soriano close to where the river meets the River Plate estuary, with the purpose of building a minerals loading port. Rossi said that once the Public Works and Transportation ministry finishes with all the assessments and studies related to the project, "the Uruguayan government will inform the Argentine government through CARU".
"We've already informed the Uruguayan Foreign Affairs ministry where the issue is and when the moment comes the Argentine Foreign Affairs ministry will receive an official communication on the Rio Tinto project", he added.
Rio Tinto is among the world's short list of leading mineral companies and has recently been in the news following several take over attempts by BHP Billiton and the acquisition of 9% of its shares by a Chinese government mining corporation and Alcoa from the US.
Rio Tinto is interested in constructing a port in Uruguay with the purpose of shipping iron ore from a huge deposit in the heartland of South America, in Corumbá, Brazil. The port project involves some 205 million US dollars. At its peak production Rio Tinto would be sending an estimated 20 million tons of mineral ore in barges that would then be reloaded on special ore transport vessels from Uruguay to the rest of the world. Barges would not return empty since there's a second project for a steel foundry in Corumbá that will need coal shipments.
Por Adrian Giacchino, Fundación Azara Misiones, Argentina, 3 de febrero, 2008
http://www.lineacapital.com.ar/
Primero fue la pastera Botnia, después llego Ence y ahora como si nos contaran un final anunciado de esta historia llega una de las dos mineras más grandes del mundo: Río Tinto.
A espaldas nuevamente de la Argentina, y con la complicidad de las autoridades uruguayas, la empresa anglo-australiana Río Tinto, que con su nombre premonitorio quizás nos quiera contar el estado en que dejarán el río Uruguay, construirá un megapuerto de ultramar para transbordar hierro y carbón mineral en La Agraciada (kilómetro 25 del río Uruguay), Departamento de Soriano, frente a nuestro país.
La empresa - aún sin los permisos aprobados, sin los estudios de impacto ambiental terminados y sin la consulta respectiva del gobierno uruguayo a la contraparte argentina de la Comisión Administradora del Río Uruguay - ya compró campos por más de 5 millones de dólares, incluso algunos de ellos al Instituto de Forestación (un organismo oficial uruguayo) y tiene previsto comenzar las obras en breve en el marco de una inversión de 1.300 millones de dólares para potenciar y desarrollar la explotación minera de Corumbá (Mato Grosso, Brasil) en la que hoy se extrae anualmente 2 millones de toneladas de mineral de hierro, cifra que se elevará a 20 millones; su Polo Siderúrgico junto a 16 empresas en Brasil; y la logística que incluye el cuestionado puerto.
Habitantes consultados de Soriano, Nueva Palmira y Carmelo expresaron su descontento por la instalación del puerto.
La construcción del mismo llevará dos años, estando activo hacia mediados de 2010. Contará con 4 atracaderos independientes, muelle, 2000 metros de cinta transportadora (800 por tierra y 900 adicionales sobre un puente de caballete hasta el atracadero) e infraestructura en tierra. Ello implicaría actividades de desmonte, excavación y movimiento de suelo, instalación de campamentos de trabajo, transporte y movimiento de materiales, pavimentación, oficinas y galpones.
Aunque no lo confirmaron fuentes oficiales, Uruguay estaría en tratativas por unos 14 proyectos de puertos como este, que sería el primero de la serie de megapuertos similares. Es evidente a la luz de los hechos que el gobierno uruguayo tomó la decisión de cambiar su política de "país natural" y puso de "remate" el río Uruguay. Esto es lo único que explica el consentimiento y complicidad para la instalación de pasteras, puertos y cuanta empresa multinacional necesite del río, llegando a violar tratados internacionales. Pensar que fue un país que llegó a ocupar el sexto puesto entre los países más ecológicos.
Si se concreta la serie de emprendimientos de alto impacto que se están proyectando sobre el río Uruguay, el mismo será definitivamente un río tinto para nosotros y nuestras futuras generaciones. Y la pregunta que nuestra sociedad se debería hacer es: ¿a cambio de qué?
Hoy es el momento de exigir el cumplimiento de la legislación internacional vigente, ya que la empresa Río Tinto está especulando con avanzar en las obras del puerto y enfrentar la situación sobre un hecho consumado y un puerto en funcionamiento. Otra multinacional que enfrentará a los dos países con el único fin de buscar su propio rédito económico.
Empresa minera Río Tinto construirá puerto en Uruguay
Xinhua - 23 de enero, 2008
La empresa minera anglo- australiana Río Tinto, tercera del sector a nivel mundial, construirá un puerto de acopio en el oeste de Uruguay donde trasladará el hierro que extrae en Mato Grosso do Sul (Brasil).
El puerto, que demandará una inversión de unos 205 millones de dólares americanos, se instalará sobre el río Uruguay, en la zona de la Agraciada (260 kilómetros al noroeste de Montevideo). Río Tinto optó por Uruguay por ser un centro logístico regional, sus reglas de juego estables para la inversión, y la transparencia de su administración, expresó la firma en un comunicado citado hoy por la prensa local.
El gerente de Proyectos de la empresa minera para Brasil, Bart Wiersum, señaló que por su posición regional, sus ventajas naturales y su voluntad de apoyo a emprendimientos productivos Uruguay es el lugar "indicado". "El país tiene muy buenas calificaciones internacionales en materia de transparencia, estabilidad en sus instituciones y un marco legal adecuado y moderno que estimula la inversión", indicó Wiersum citado por la prensa local.
Una vez en funcionamiento el puerto, Río Tinto trasladará cerca de 20 millones de toneladas de hierro y productos siderúrgicos desde Corumbá, en Brasil, hacia el puerto uruguayo a través de una flota de convoyes fluviales.
La empresa aún no obtuvo los permisos oficiales para la concreción de las obras pero entiende que estarán listos para el segundo trimestre de 2008, momento en el que comenzaría su construcción que insumiría 24 meses.
Río Tinto anunció que en el corto plazo realizará reuniones con organizaciones no gubernamentales y autoridades para informar sobre el proyecto, que -según prevé-no generará impactos ambientales.
"Se trata de una terminal de acopio, de tratamientos básicos del mineral como el tamizado y las tareas que se realizarán serán las propias de la carga y descarga de barcazas y buques", expresó Wiersum. El proyectado puerto minero también podrá recibir cargamentos de carbón mineral con destino a un proyecto siderúrgico que Río Tinto concreta en Corumbá.