¿qué Hay Detrás De Las Exenciones A Montana?
Published by MAC on 2006-04-28Source: Inforpress Centroamericana
¿Qué hay detrás de las exenciones a Montana?
Inforpress Centroamericana - http://www.inforpressca.com
Edición: 1653 - Publicado: 28/04/2006
La publicación de un artículo periodístico desató en días recientes la polémica sobre las exenciones que el gobierno de Alfonso Portillo otorgó a Montana Exploradora S.A., subsidiaria de Glamis Gold Corp. El actual gobierno dijo desconocer el hecho hasta finales de 2005 cuando el Ministerio de Energía y Minas solicitó la revocatoria de los privilegios concedidos a la minera. La cifra de lo no pagado supera en casi el 90% las inversiones de tipo social que la empresa hace a través de la Fundación Sierra Madre, que fueron cuestionadas en su momento. Un congresista denunció en este contexto, la compra de voluntades de parte de las empresas mineras a varios legisladores y funcionarios. Además, citó una serie de estrategias para que Montana pueda proyectar una imagen mediática noble, pese a que el proyecto ha provocado la violación de derechos humanos en el proceso de instalarse. Analistas observan que el gobierno buscó ganar tiempo para la aprobación de la licencia de explotación de otro proyecto minero en Izabal, en el que se han señalado conexiones entre el bufete de abogados de la empresa con el presidente Óscar Berger.
¿SILENCIO O MENTIRA?
La noticia publicada el 4 de abril en el diario Siglo Veintiuno sobre cómo la empresa minera Montana Exploradora, se acogió a finales de 2003, al Decreto 29-89, Ley de Fomento y Desarrollo de Maquilas (LFDM), dejó en el aire el argumento de la minera sobre los beneficios al país vía impuestos. La exoneración obtenida los exime de pagar el total de los derechos arancelarios, impuestos de importación, el Impuesto Sobre la Renta (ISR) y el Impuesto al Valor Agregado (IVA), para la maquinaria, equipo, partes, componentes y accesorios.
No obstante, algunas publicaciones ya habían hecho referencia a ese dato con antelación. El informe Minería a Cielo Abierto, Violaciones de los Derechos Humanos y Destrucción Ambiental, publicado por FoodFirst Information and Action Network y MISEREOR en septiembre de 2005, indicaba que el gobierno insistía en exaltar los beneficios de la minería, pero no se pronunciaba sobre las exenciones otorgadas a Montana. En referencia al viceministro de Energía y Minas, Jorge García, en el documento se menciona que " Cuando se le preguntó cómo el Estado de Guatemala pudo aceptar el ridículo pago - comparándolo con los estándares internacionales - del 1% de regalías, por parte de Montana, sostuvo que vendrían más pagos por los impuestos generados por la minería. Sin embargo, no mencionó que se había concedido a Montana una exención de impuestos hasta el 2008, o que Montana utilizará enormes cantidades de agua sin tener que pagar.
Por ahora se ha señalado al anterior gobierno de tener la responsabilidad de esa negociación, que habría hecho 19 días antes de concluir su gestión. Sobre esto, se señaló a Juan Francisco Reyes López , ex vicepresidente del país, como autor de esos acuerdos de exención. Sin embargo, Reyes López dijo a Inforpress que desconocía los términos de esa negociación ya que en su calidad de vicemandatario no le correspondía conocer esos temas.
El porqué se dio a conocer la noticia en un diario de alta circulación en el contexto de las propuestas de reformas a la Ley de Minería. Por una parte, el desgaste que ha tenido el Ministerio de Energía y Minas (MEM), se sugiere como una de las causas.
En este sentido, limpiar la imagen del MEM y trasladar la carga al Ministerio de Economía, responsable de autorizar que Montana Exploradora se acogiera a la citada ley, se hizo una idea razonable. No obstante, la información de prensa dejó en claro que hay un pulso entre ambas carteras con un trasfondo oscuro.
"Revertir todos los beneficios fiscales de que goza la minera Montana Exploradora de Guatemala, pide el Ministerio de Energía y Minas al despacho de Economía, por considerar que las exoneraciones no son justificables. De acuerdo con Jorge García Chiu , viceministro de Energía y Minas, la petición se hizo formalmente a finales del año pasado, pero aún no tienen respuesta.
Marcio Cuevas, titular de la cartera de Economía, dice desconocer el requerimiento. «Ha de haber un procedimiento interno. Yo no tengo ningún documento en el despacho», asegura. (Siglo Veintiuno 4/4/06). Como bien solicitó el editorial del mismo diario de marras ese día, es algo que se debe aclarar. Ya bajo presión, la cartera de Economía publicó un comunicado en el que afirmó que la empresa cumplió con todos los requisitos legales para ampararse en la LFDM .
A pesar de ello, el diputado Alfredo de León , afirmó a Inforpress que hubo un engaño flagrante. La empresa realizó un seminario en un hotel caro, allí nos explicaron cómo manejaban ellos el tema de los impuestos, ahora vemos que nos engañaron públicamente y eso es penado por la ley dijo.
LAS CIFRAS DE LA EXENCIÓN
La producción de Montana Exploradora de noviembre a diciembre de 2005 generó unos US$100 mil en regalías, cantidad que fue entregada al gobierno y a la municipalidad de San Miguel Ixtahuacán ( Siglo Veintiuno 01/02/2006 ).
La Comisión de Energía y Minas del Congreso estima que sólo en concepto de ISR , la minera ahorró hasta Q55 millones. Según estimaciones del viceministro Jorge García , anualmente serán unos US$5 millones que Montana no pagaría de seguir amparada por la LFDM.
Arturo Melville , director de la Fundación Sierra Madre, que se dedica a la inversión social de parte de Montana, dijo a Inforpress que anualmente invierten US$500 mil, por lo que desde 2003 hasta 2005 habrían gastado US$1.5 millones en proyectos sociales. Esta cifra representa el 20.7% de lo que tendría que pagar Montana de ISR .
Luego de que la noticia se hizo pública, el presidente Óscar Berger dijo no estar de acuerdo con las exenciones otorgadas y dijo que buscaría dialogar con la empresa. Pero también dijo que no anularía lo dispuesto porque sería un mensaje negativo para los inversionistas.
A la fecha, los inversionistas más interesados han sido los que representan a industrias extractivas, que según el citado estudio crean enclaves con pocas actividades de procesamiento que puedan integrarse a la economía del país, por lo que los recursos no renovables aportan escasos recursos fiscales, y también por la contaminación ambiental que provocan.
Sobre esto expresó su preocupación Magalí Rey Rosa, de la organización Colectivo Madre Selva , quien afirma que existe un gran vacío de información y de capacidad sobre cómo se está monitoreando el tema ambiental alrededor del proyecto Marlin. Agrega que en este tema como en el de los impuestos, el gobierno y el MEM son los grandes aliados de Montana.
Un estudio reciente elaborado por la Superintendencia de Administración Tributaria revela que el Estado guatemalteco exonera más de lo que recauda. El citado estudio indica que la cifra supera los Q25 mil millones. De esta cifra, casi Q3 mil millones corresponden a exenciones bajo el régimen de la LDFM .
LAS ESTRATEGIAS
La oposición al proyecto minero Marlin en San Marcos, ha generado desde hechos violentos de parte del Estado, supuestos sobornos a funcionarios y legisladores, y hasta se cita una red de personas que trabajan a favor de la minera.
En ese contexto, las acciones planteadas por la Comisión de Alto Nivel habrían funcionado como un mecanismo aprovechado por el MEM para ganar tiempo y aprobar la licencia de explotación para el proyecto minero Fénix en Izabal de la Compañía Guatemalteca de Níquel S.A., subsidiaria de Skye Resources (ver recuadro).
El diputado De León , al referirse al tema de los supuestos sobornos que algunas empresas otorgan a determinados congresistas, dijo: Cuando hemos planteado temas sobre fiscalización de empresas que están afectando al país. hay mucha plata de por medio. y así los callan, es triste, venden al país y eso sucede permanentemente, agregó De León.
Al referirse a las empresas mineras y el supuesto pago de sobornos, De León afirma que tienen gente comprada en el Congreso: hay gente que está mostrando oposición al tema minero por la temporada electoral, pero tienen el carro del año en la casa que estos mismos le dieron, es perverso, señaló. Además, el silencio de la mayoría de medios escritos y televisivos del país, son señas que analistas del tema minero sugieren, en función de lograr una buena imagen de la empresa ante la población.
En corrillos del Congreso de la República se habla de una persona de nombre Eduardo Villacorta Hadal, quien funge como director ejecutivo de Glamis en Centroamérica, quien estaría cabildeando en los medios para que no se publiquen notas desfavorables a Montana.
Se menciona también que la presentadora de un noticiero de la televisión local, Maritza Ruiz , labora como jefa de Relaciones Públicas de Montana. En el contexto de la publicación de Siglo Veintiuno, el citado noticiero transmitió el 27 de abril, una nota informativa que presenta a Montana como una empresa generadora de empleo y bienestar para las familias donde opera.
Sin duda, el proyecto Marlin se ha constituido como uno de los más controversiales en la historia reciente del país. Por ahora el apoyo gubernamental es patente y abierto. Los datos que no se publican en la prensa diaria dejan fuera la posibilidad de que se conozcan las conexiones familiares que altos funcionarios de gobierno tienen con este proyecto de oro y el de níquel en Izabal.
Los intereses detrás de una licencia
El 17 de abril, el MEM otorgó la licencia de explotación a la empresa Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), subsidiaria de Skye Resources. Esto es visto como un logro para la minera, que estaría favorecido por el tiempo muerto que las discusiones de la Comisión de Alto Nivel permitió al buscar detener la concesión de licencias de explotación de minería metálica. El Congreso de la República , que debe dictaminar por una moratoria de autorización de licencias mineras, aún no se pronuncia al respecto, lo cual es un factor que se ha aprovechado desde hace varios meses para que el MEM apruebe los permisos mineros.
La licencia se otorga en una coyuntura difícil. Por una parte, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) admitió una denuncia de parte de las comunidades organizadas que viven en el área a explotar. Según Daniel Vogt, director de la Asociación Estoreña Para el Desarrollo Integral (AEPDI), con sede en el municipio de El Estor, Izabal, sorprende el otorgamiento de la licencia porque nunca hubo un proceso de consulta con la población.
Otro tema que preocupa grandemente es que la licencia se otorgó para un área de 248 kilómetros cuadrados, pero el Estudio de Impacto Ambiental sólo comprendió un área de 6.9 kilómetros cuadrados, es algo que no entendemos, agregó Vogt .
El factor en común es el bufete de abogados que trabaja para ambas empresas: A.D. Sosa & Soto, cuyo principal abogado, Rodolfo Sosa de León, está emparentado con el presidente a través de uno de sus hijos, el abogado Óscar Berger Widmann casado con Cristina Sosa. A Berger Widmann se le ha mencionado desde el año pasado como alguien con intereses en Montana Exploradora, aunque ese extremo no se ha comprobado. Además, el actual gerente de la CGN , el ingeniero petrolero Sergio Monzón, trabajó muy de cerca con Sosa de León en la década del 90 en la petrolera Basic Resources, de la cual ambos se retiraron en el 2001. Uno de los abogados del bufete, Carlos Rafael Pellecer López , es quien públicamente aparece como asesor legal de CGN y de Skye. Pellecer López también ha trabajado con Óscar Berger Widmann. Cabe recordar que Sosa de León fue socio del mandatario Berger en el bufete de abogados Berger, Sosa & Pemueller Asociados , previo a que este último lograra la presidencia de la República.