Suspenden proyecto Minas Conga en Perú, por ahora

Empresa Newmont tema "violencia".

Entre el oro y el agua
Ocho de cada diez pobladores de Huasmín, Encañada y Sorochuco son pobres, pero prefieren el agua a los beneficios de la explotación minera.

María Elena Hidalgo

www.larepublica.pe/

6 de noviembre de 2011

Elegir entre el agua y el oro es lo mismo que escoger entre la vida o la muerte para los pobladores de los distritos de Huasmín y Sorochuco, de la provincia de Celendín, y de Encañada, de la provincia de Cajamarca. Ellos rechazan el proyecto minero Conga, que demandará una inversión de 4 mil 800 millones de dólares, una de las más grandes en la historia del país. No lo quieren porque es una amenaza para los recursos hídricos. Sin agua, dicen los comuneros, se mueren.

Y sin embargo Conga podría representar para los tres distritos una notable inyección de recursos por el canon minero. Hoy, según cifras del Ministerio de Economía y Finanzas, Huasmín percibe 1,7 millones de soles por concepto de canon minero, mientras que Sorochuco 1,2 millones. En cambio, Encañada recibe 21,3 millones de soles, lo cual representa más del 90% de su presupuesto (26,8 millones de soles). Pero para los pobladores no se trata solo de dinero.

El oro no se bebe

“Dicen que somos antimineros y que no queremos el desarrollo, pero no es así. Lo que no queremos es que afecten nuestras aguas que usamos para nuestro consumo y el de nuestro ganado. Queremos que se conserven nuestras lagunas naturales”, dice Daniel Gil Terrones, poblador del caserío El Lirio.

“El conflicto estalló debido al traslado de cuatro lagunas ubicadas dentro de las seis mil hectáreas de terreno que son parte del proyecto Conga, de la compañía minera Yanacocha. Según los funcionarios de la empresa es necesario remover las lagunas porque ponen en peligro la explotación de cobre y oro.

El proyecto Conga se encuentra ubicado en la cabecera de cuenca de los ríos Jadibamba, Chirimayo, Chugurmayo, Quengorio y Rejo, afluentes del Sendamal (Celendín). También el Chaullagón, afluente del Chonta (Cajamarca), y el Quengorío, afluente del Llaucano (Bambamarca).

Estos ríos serían afectados por el traslado de las lagunas Perol, Cortada o Mala, Azul y Chica. Estas serán trasvasadas a los reservorios  Chailhuagón, Perol, Inferior y Superior que construirá Yanacocha.

Pobres pero dignos

Es una paradoja. Las comunidades que se oponen al proyecto minero Conga se encuentran entre los más pobres del país. Virtualmente ocho de cada diez pobladores viven en la pobreza. En efecto, según el último reporte del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), en Huasmín el 88,3% es pobre y el 50% vive en extrema pobreza. En Sorochuco el 79,1% es pobre y el 46,3% habita en extrema pobreza. Y en Encañada, 78,5% es pobre y el 44,3% extremadamente pobre. En Encañada, que recibe importantes transferencias por canon minero, estos recursos parece que no han servido para aliviar el sufrimiento de las comunidades.

Cualquiera que no vive en Encañada, Huasmín o Sorochuco dirá que los campesinos están locos por rechazar al proyecto Conga, porque podrían cambiar radicalmente sus vidas con el canon minero. Pero no es así de simple. Los comuneros prefieren el agua, que es la vida.

Las autoridades de los diferentes caseríos del distrito de Huasmín se congregaron el pasado jueves en el caserío de San José de Pampa Verde, para reunirse con el presidente de la región Cajamarca, Gregorio Santos Herrera, y el alcalde de Huasmín, José Marín Agusti. En el encuentro, los pobladores afirmaron que no aceptarán la remoción de las lagunas altoandinas, que forma parte del proyecto Conga.

Huasmín es un distrito ubicado a 106 kilómetros de la ciudad de Cajamarca. La gran parte de su comunidad se dedica a las labores de agricultura y ganadería. Sus cultivos son diversos debido a que cuentan con cuatro microclimas que les permite cosechar arroz, oca, papa, coca y maca, en la zona más alta; y plátano, yuca y caña de azúcar en la parte baja.

Diferencias que matan

Huasmín cuenta con 68 caseríos y se estima que 45 serían afectados por los trabajos de la mina.

La compañía del proyecto Conga solo ha reconocido a 15 caseríos dentro de su área de influencia. A diferencia del resto, la minera les dará trabajo y apoyo social a los pobladores de esos 15 caseríos. Al resto, nada.

Esta diferencia que promueve la minera entre los caseríos ha gestado encono, un sentimiento de discriminación y humillación: el principal combustible de los conflictos sociales.

Esto explicaría por qué los pobladores y las autoridades de Cajamarca acordaron en Pampa Verde declarar improcedente al proyecto Conga y solicitaron el retiro inmediato y definitivo de la compañía Yanacocha en la zona.

Los 1.500 comuneros que asistieron a la reunión decidieron organizarse caserío por caserío y ronda por ronda, para contrarrestar la campaña de convencimiento que la minera ha emprendido en la zona en busca de aceptación sobre las bondades que Conga traería a los pobladores.

“Le pedimos al presidente Humala que cambie a esos ministros. Por ejemplo, el primer ministro Salomón Lerner ha dicho que el proyecto Conga seguirá adelante luego de que se solucionen ‘algunos aspectos técnicos’”, dijo el secretario general de la Plataforma Interinstitucional de Celendín, Milton Sánchez.

Con una inversión estimada en 4 mil 800 millones de dólares –de los que ya se desembolsaron 60 millones–, en estos momentos Conga se encuentra en la primera etapa de su construcción, es decir, en la edificación de los reservorios para luego dar paso a la construcción de la mina y, finalmente, el equipamiento de la misma.

Vale el esfuerzo

Representantes de Yanacocha sostienen que el problema suscitado con las comunidades es producto de la desinformación que promueven las autoridades. Sostienen que las comunidades que han recibido información correcta apoyan plenamente el proyecto.

De acuerdo a los estudios presentados por el proyecto Conga, los reservorios de Chailhuagón, Perol e Inferior serán de consumo exclusivo de las comunidades, mientras que el agua del reservorio Superior será compartido entre la comunidad y la mina.

“El agua que usará la mina del reservorio Superior será almacenada e ingresada a una planta de tratamiento, y luego será vertida al reservorio Inferior y usada por la comunidad. Esta agua será de nivel tres, el mismo nivel con el que cuentan actualmente las aguas de las lagunas. Hay que tomar en cuenta que el proyecto Conga usará el proceso de flotación para extraer los minerales y no se usará cianuro”, argumenta Marco Balcázar.

“Se quiere afectar la cabecera de cuenca donde nacen los ríos que van hacia Bambamarca, Cajamarca y Celendín. Las labores de minería destruirán los bofedales y humedales que son zonas de recarga de agua y que serán usados como botaderos y tapados por los desmontes de la mina. La región no lo puede permitir.

Protegeremos las lagunas con la ley en la mano”, se pronuncia el presidente Gregorio Santos. Con el anuncio de Santos, todo indica que el conflicto por Conga recién comienza.

“Es todo un ciclo de vida que se puede cortar”

1] Para el gerente de Recursos Naturales y Gestión Ambiental de la región Cajamarca, Rolando Reátegui Lozano, el trasvase del agua afectará irreversiblemente el caudal de los ríos que se alimentan de estas lagunas, además de los humedales y acuíferos que hay en la zona, lo cual alterará los ecosistemas que dependen de dichas fuentes de agua.

2] “No se dan cuenta que las lagunas que forman los ríos que van hasta el Marañón y el agua terminan en el mar. Eso es todo un ciclo de vida que se piensa cortar”, señala Rolando Reátegui Lozano.

3] Según el proyecto minero Conga, de la minera Yanacocha, una vez que se trasvase la laguna Perol, su lecho se convertirá en un tajo abierto de 800 metros de profundidad. Las autoridades de la región Cajamarca han dicho que ese trabajo afectará la quebrada del río Chirimayo y al río Jadibamba, y por tanto dañará la cuenca del río Sendamal.

4] De igual modo, el cambio de colocación de las lagunas Chica y Azul dañará la quebrada del río Ferrullioc, que  nace a partir de estas dos lagunas.

5] Los pobladores de la comunidad Huasmín aseguran que invitaron a los ministros de Energía y Minas, de Agricultura, y de Medio Ambiente, a la reunión que sostuvieron el jueves pasado en la localidad de Pampa Verde, pero fueron totalmente ignorados por estos funcionarios.

Opinión

Perspectiva. Para el padre Marco Arana, conocido experto en conflictos sociales originados por problemas socioambientales, el proyecto minero Conga afectará no solo las lagunas sino también los ríos, manantiales, afloraciones y los humedales de la zona.

Afectación. “Todo está interconectado. No es verdad que solo se trata de trasvasar las lagunas. Los ejecutivos de la minera afirman que habrá nuevas filtraciones de manera natural, pero eso no es posible”, explica el padre Marco Arana.

Newmont detiene actividades en proyecto Minas Conga

Business News Americas

3 de noviembre 2011

Newmont Mining, con sede en EEUU, detuvo los trabajos en Minas Conga, proyecto peruano de oro y cobre en que controla el 51,35%, a raíz de la oposición de la comunidad, informó la prensa del país sudamericano.

Minas Conga, en la Región Cajamarca, tendrá un costo de US$4.000mn-4.800mn, suma que lo convierte en el mayor proyecto de inversión minera de Perú. La minera local Buenaventura tiene un 43,65% del proyecto llevado a cabo a través de Yanacocha, la cual tiene la misma estructura de propiedad.

La decisión es una medida preventiva ante la amenaza de posibles actos de violencia, puesto que el jueves expiraba el plazo fijado por los comuneros que rechazan el proyecto para el retiro de maquinarias y personal del campamento minero.

La oposición se concentra principalmente en la preocupación en torno al uso de agua.

VISITA DE AUTORIDADES

El 2 de noviembre, el titular del Ministerio de Energía y Minas, Carlos Herrera Descalzi, realizó una visita al proyecto junto con el ministro del Ambiente, Ricardo Giesecke, y su par de Agricultura, Miguel Caillaux. Autoridades regionales y locales también participaron de la comitiva, que fue recibida por 2.500 personas a favor del proyecto, informó Yanacocha en su sitio web.

"Aceptamos a la minería responsable, que respeta el medioambiente y que respeta los derechos sociales, que representa inclusión, que trae beneficios para todos", indicó Herrera.

Las autoridades visitaron el lugar para conocer las preocupaciones de las comunidades locales y buscar una solución, reportó la agencia de noticias Andina.

En tanto, el Ministerio del Ambiente revisará el estudio de impacto ambiental (EIA) del proyecto, aprobado por las autoridades en octubre del 2010, aseveró Giesecke.

El gobierno tiene la obligación de garantizar que la iniciativa se efectúe de la mejor forma posible y con la menor cantidad de oposición, sostuvo el secretario de Estado, según Andina.

TRAMITACIÓN AMBIENTAL

Como parte de la tramitación del permiso ambiental, más de 3.000 personas participaron en audiencias públicas, manifestó Yanacocha en un anterior comunicado. Las 32 localidades ubicadas dentro del área de influencia directa del proyecto lo apoyan y hasta ahora la empresa ha establecido negocios con contratistas locales por unos US$50mn.

Una de las recomendaciones que entregaron las autoridades tras evaluar el EIA fue la realización de estudios hidrológicos, los cuales se darán a conocer en marzo próximo, agregó la empresa.

En el marco del proyecto, Yanacocha construirá cuatro reservorios antes de comenzar las faenas en Minas Conga y, de ellos, tres se utilizarán exclusivamente para suministrar agua a la población local.

El conflicto por Minas Conga se suma a las recientes protestas que obligaron a Yanacocha a suspender temporalmente las faenas en el yacimiento a cielo abierto aledaño.

Los manifestantes bloquearon los caminos para exigir contratos e inversiones a Yanacocha. El MEM estableció una mesa de diálogo para resolver el conflicto entre la comunidad y la compañía. Las reuniones ya se están llevando a cabo.

Yanacocha es el principal productor sudamericano de oro con 1,3Moz el año pasado y el objetivo es aumentar la producción a 2,5Moz hacia el 2017.

Los directorios de Newmont y Buenaventura aprobaron Minas Conga a fines de julio y el inicio de su producción está contemplado para el 2015.

La producción en los primeros cinco años en Minas Conga promediará 650.000-750.000oz de oro y 160M-210Mlb (72.575-95.254t) anuales de cobre a un costo directo de US$300-400/oz y US$0,95-1,25/lb, respectivamente.

Newmont evacúa parte de su personal en Perú por protestas

Patricia Vélez

Reuters

3 de noviembre 2011

PAMPA VERDE, Perú (Reuters) - La estadounidense Newmont evacuó el jueves parte de su personal y suspendió algunas labores en su plan minero de 4.800 millones de dólares en el norte del Perú, ante el temor de que pobladores de la zona invadan el campamento en rechazo a sus operaciones.

Al menos 1.000 de pobladores que viven cerca de proyecto Minas Conga se reunieron en la localidad Pampa Verde, a unos 20 kilómetros del emprendimiento, ubicado en la rica región minera de Cajamarca, para coordinar sus acciones tras ratificar que insistirán en pedir que se retire la minera.

Los dirigentes habían dado hace unos días plazo hasta el jueves para que Minas Conga desaloje su campamento minero.

Los pobladores, que viven de la agricultura y la ganadería, quieren que Newmont retire sus unidades de exploración ante el temor de que la operación de Minas Conga reduzca las fuentes de agua a 4.200 metros sobre el nivel del mar.

"La gerencia ha tomado la decisión de parar para el día de hoy todas las operaciones de movimiento de tierra en el proyecto por el riesgo de violencia saliendo de la amenaza de la llegada de manifestantes otra vez de fuera de la propiedad", dijo un documento interno de Minas Conga obtenido por Reuters.

"Favor poner su equipo en lugares seguros y evacuar el personal lo más pronto posible", agregó el documento.

Pero según las autoridades reunidas en Pampa Verde, un lugar con frío intenso en medio de las montañas andinas de Perú, la población no tiene planes de llegar al campamento y no se ha reportado algún tipo de violencia en la zona.

"No somos violentos, somos gente de paz, pero cuando nuestros derechos son arrebatados tenemos la obligación de levantar la voz y hacernos sentir", dijo a Reuters el presidente de la región de Cajamarca, Gregorio Santos.

Al final de la cita, los dirigentes acordaron solicitar al Gobierno que por decreto suspenda Minas Conga y aseguraron que apoyarán una huelga regional el 9 de noviembre en rechazo del proyecto.

HUMALA PIDE CALMA

Minas Conga, que produciría entre 580.000 y 680.000 onzas de oro anuales, representa la mayor inversión minera en Perú y su desarrollo o no marcaría la pauta en la relación del presidente izquierdista Ollanta Humala con el capital privado.

En la víspera, tres ministros de Estado llegaron a la región de Cajamarca y se reunieron con representantes de la compañía, dirigentes y autoridades de la zona que temen que la operación de Minas Conga reduzca la afluencia de agua local.

Sin embargo, el equipo del Gobierno no logró conciliar posiciones. Perú, cuya minería es clave para la economía local, es el segundo productor mundial de cobre y el sexto de oro.

"Justamente vamos a escuchar a los ministros para que nos hagan un informe de lo que está sucediendo en Cajamarca, nuestra invocación es a la calma en Cajamarca", afirmó Humala a periodistas luego de asistir a una evento oficial en Lima.

"Vamos a estar pendientes de una solución que tenga en cuenta el problema de la conservación del medio ambiente", dijo el mandatario que ganó la elección presidencial tras moderar su discurso radical de izquierda de inicio de campaña.

La región de Cajamarca produce un tercio del suministro oro de Perú. El metal precioso, un valor de refugio para los inversionistas, registra precios internacionales altos en medio de temores por una posible recesión de la economía mundial.

Newmont ha afirmado que la compañía está comprometida con el cuidado ambiental en Cajamarca y que en la ejecución de Minas Conga se contempla construir reservorios de agua.

"La minería acá en la zona nunca nos va traer desarrollo, nos está afectando el medio ambiente, no vamos a permitir" que contamine la zona, dijo Guillermo Huamán, un poblador de 30 años en Pampa Verde que vive generalmente de la ganadería.

El proyecto de oro y cobre Minas Conga, desarrollado por Newmont y la peruana Buenaventura, cuenta con estudio de impacto ambiental aprobado por el Gobierno y según los planes de la compañía comenzaría a operar desde el 2014.

Newmont y Buenaventura operan en Cajamarca la mina de oro Yanacocha, una de las mayores productoras de Latinoamérica. Yanacocha produjo 1,5 millones de zonas de oro en el 2010.

CONFLICTOS RECURRENTES

Los pobladores de muchas zonas mineras de Perú suelen protestar en demanda de mayores beneficios por parte de las empresas, que actualmente gozan de altos precios de los metales, y en medio de temores medioambientales, con manifestaciones que en ocasiones derivan en violencia.

El conflicto a Minas Conga surgió apenas días después de que pobladores en Cajamarca bloquearan el acceso a la mina Yanacocha, para presionar a la firma sobre un acuerdo de inversión social por 73 millones de dólares para la zona.

Esa protesta, que también derivó en violencia con la quema de maquinaria, llevó al cese temporal del yacimiento de oro.

En el 2004, Yanacocha renunció a la exploración de su proyecto Cerro Quilish en Cajamarca, luego de protestas de las comunidades por temores de abastecimiento de agua.

Un año antes, campesinos de la vecina región norteña de Piura atacaron a la canadiense Manhattan Minerals, que tuvo que abandonar su proyecto de cobre y oro, cuya inversión ascendía en ese entonces a 315 millones de dólares. Los manifestantes temían que la minera contaminase una zona agrícola.

Minas Conga forma parte de una cartera de proyectos por unos 45.000 millones de dólares que importantes mineras de talla mundial avanzan en el país rico en recursos naturales y que son amenazados por el persistente malestar social.

(Reporte de Patricia Vélez y Omar Mariluz en Lima. Escrito por Marco Aquino, Editado por Mónica Vargas)